21/12/2011
Un pianeta in cui 36 milioni di persone ogni anno muoiono di fame nelle aree più povere, mentre nelle zone più ricche una persona su dieci è obesa, è un mondo che non guarda con interesse al proprio futuro. Questo argomento è stato oggetto di discussione durante il workshop “L’importanza di una corretta alimentazione nell’infanzia”, organizzato all’interno del 3rd Forum Internazionale dell'Alimentazione del Barilla Center for Food & Nutrition. Oggi, quando si parla di malnutrizione, non ci si riferisce più solamente al cosiddetto problema della sottonutrizione, ma anche al problema del sovrappeso e dell’obesità. Perché se tanti mangiano troppo poco, moltissimi mangiano troppo, o meglio “mangiano male e in modo non equilibrato” e i dati più allarmanti si riferiscono all’universo dei bambini. Secondo le stime dell’International Obesity TaskForce, i bambini in età scolare obesi o in sovrappeso nel mondo sono 155 milioni, cioè uno su dieci, ma allo stesso tempo 148 milioni di bimbi sotto i 5 anni sono sottopeso e si trovano prevalentemente nei Paesi in via di sviluppo. In molti Paesi il sovrappeso è diventato un problema di primo piano e solo parlando della nostra penisola, i dati registrano un fenomeno in costante crescita. Complessivamente in Italia si stimano oltre un milione e centomila bambini tra i sei e gli undici anni con problemi di obesità e sovrappeso: più di un bambino su tre. Il dato, a prima vista sconvolgente, potrebbe spiegarsi con l’elevata diffusione di errate abitudini alimentari. Tra queste la consuetudine a saltare la colazione e lo scarso consumo di frutta e verdura tra i giovanissimi. Anche i dati sull’attività fisica sono poco confortanti: solo un bambino su 10 fa attività sportiva in modo adeguato. Accanto all’emergenza obesità si affianca però la persistenza di denutrizione e malnutrizione in larga parte della popolazione infantile mondiale, concentrata principalmente nei Paesi in via di sviluppo ma anche, fatto che può sembrare sorprendente, anche in quei Paesi che hanno avuto una rapidissimo sviluppo, come ad l’India. Con "malnutrizione" si intende uno squilibrio - una carenza o un eccesso - nell'assunzione di nutrienti e altri fattori necessari per una vita sana e si può manifestare come denutrizione, carenza di vitamine o minerali, o sovralimentazione. La malnutrizione non va confusa con la semplice scarsità di cibo (ossia con la denutrizione), ma è la combinazione di vari fattori: insufficienza di proteine, grassi essenziali e micronutrienti sommata alla frequenza di malattie debilitanti e infezioni. Tale insufficienza ha delle serie conseguenze sul successivo sviluppo del bambino, sia da un punto di vista fisico sia da un punto di vista cognitivo, indebolendo progressivamente la struttura sociale del Paese. Nell'ultimo secolo, sono stati compiuti notevoli progressi al fine di aumentare la quantità e qualità della produzione alimentare mondiale e migliorare lo stato nutrizionale delle popolazioni. Tuttavia, l'accesso ad approvvigionamenti sufficienti di alimenti vari e di buona qualità resta un problema grave per molti Paesi anche là dove, a livello nazionale, la produzione alimentare sia adeguata. In tutti i Paesi, certe forme di fame e malnutrizione continuano ad esistere.
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